زار نائب وزير الدفاع السعودي الأمير خالد بن سلمان بن عبد العزيز واشنطن الأسبوع الماضي وأجرى محادثات مع مسؤولين أمريكيين ، بمن فيهم وزير الدفاع الأمريكي مارك إسبر.
ويقال إنه أحرز تقدمًا في صفقة شراء الطائرة المقاتلة من طراز F-35 الشبح ، التي تصنعها شركة لوكهيد مارتن Lockheed Martin ، لصالح القوات الجوية الملكية السعودية (RSAF).
وقد ذكر الأمير خالد للمسؤولين الأمريكيين خلال الإجتماع أنه سيكون أول طيار سعودي يقود ويختبر طائرة F-35 في قاعدة جوية أمريكية عند توقيع العقد النهائي.
هذا ويعتبر الأمير خالد حصول المملكة على طائرات F-35 إحدى أولوياته.
محاولات الإمارات للتعاقد على مقاتلات إف-35
تزيد الإمارات العربية المتحدة وجودها الجغرافي في الشرق الأوسط. من المرجح أن تكون النتيجة الملموسة لهذا الدور الأثقل شراء طائرات F-35 ، على الرغم من أن البلاد قطعت شوطًا طويلاً بدونها.
بعد الانتظار لمدة سبع سنوات تقريبًا ، قد تكون الإمارات العربية المتحدة على وشك شراء طائرة F-35 المصنعة من شركة لوكهيد ، حيث أقر نائب رئيس أركان القوات الجوية الأمريكية ، الجنرال ستيفن ويلسون ، بأن الولايات المتحدة “ستستكشف الخيارات لتلك الدول والشركاء للاستفادة من قدرة F-35”. مترادفة بالتفوق الجوي ، تم تحديد الطائرة متعددة المهام من الجيل الخامس كمنصة مثالية لتحفيز طموحات الإمارات الاستراتيجية في عام 2011. ومع ذلك ، فإن الخطوات الضخمة المتخذة في هذه السبع سنوات من الانتظار حولت البلاد إلى قوة إقليمية مهيمنة حتى قبل الاستحواذ الوشيك تقريبًا.
في محاولة لإقناع الولايات المتحدة بالطبيعة الجيدة للصفقة ، واصلت أبو ظبي تذكير واشنطن كيف كانت الإمارات الدولة العربية الوحيدة التي شاركت في ست عمليات للتحالف بقيادة الولايات المتحدة في المنطقة منذ حرب الخليج عام 1991. لكن تم تأجيل صفقة F-35 لأسباب مختلفة.
أولاً ، كان الحفاظ على التفوق العسكري النوعي لإسرائيل في المنطقة من أهم صلاحيات إدارتي بوش وأوباما. بصفتها المشغل الحصري لمقاتلات شركة لوكهيد مارتن في منطقة الشرق الأوسط ، لا يزال سلاح الجو الإسرائيلي يستفيد حاليًا من سياسة واشنطن الطويلة الأمد المتمثلة في تزويد دولة واحدة فقط في المنطقة بالقدرات اللازمة للدفاع عن نفسها من التهديدات المجاورة.
ثانياً ، لا تزال واشنطن تتساءل عن الثقل الجيو-استراتيجي الذي يجب أن تتحمله دولة الإمارات في سياق كانت الجهود الدبلوماسية والتجارية توجهه دائمًا نحو المملكة العربية السعودية. تعرف الولايات المتحدة أن الإمارات ستكون إلى جانبها في أي مواجهة عسكرية ولم يروا أي حاجة لاتخاذ مثل هذا التحالف إلى المستوى التالي ، مع إبقاء الرياض مرجعا عربيا خاصا بها.