كان الكونجرس الأمريكي يدرس منذ مدة وقف شحنات F-35 إلى تركيا منذ أن وقعت أنقرة عقدًا لنظام الدفاع الجوي الروسي إس-400 في ديسمبر 2017. وعلى الرغم من ضغوط واشنطن ، رفضت تركيا التخلي عن الصفقة مع روسيا.
قال مستشار الرئيس التركي ، إبراهيم كالن ، للصحفيين في الدوحة إن أنقرة تشك في أن الولايات المتحدة سوف توقف تصدير الطائرات المقاتلة F-35 الشبح إلى تركيا حتى لو مضت البلاد قدما في صفقة إس-400 مع روسيا. كما أعرب عن ثقته في أن القضية سيتم التعامل معها في الوقت الذي تكون فيه الطائرات جاهزة للشحن.
وقال: “نحن لسنا مجرد مشتر ، نحن جزء من مشروع تطوير طائرات F-35 … لذا ، ليس من السهل منع تزويد تركيا بهذه الطائرات.”
منذ أن وقعت أنقرة وموسكو اتفاقا بشأن استحواذ تركيا على أنظمة الدفاع الجوي إس-400 في ديسمبر 2017 ، أثار المشرعون الأمريكيون مخاوفهم من احتمال أن روسيا قد تستخدم أنظمة إس-400 للحصول على بيانات سرية للطائرة F-35. ونتيجة لهذا القلق ، أقر الكونغرس مشروع قانون يطلب من البنتاغون تقديم تقرير حول التهديد المزعوم على F-35 قبل تسليم الطائرات إلى تركيا.
وقد شاركت أنقرة في تطوير طائرات F-35 مع العديد من دول الناتو الأخرى. وبموجب أحكام العقد ، من المقرر أن تقوم تركيا بشراء 100 طائرة بعد اكتمال التطوير. وحذرت أنقرة واشنطن من تجميد تسليم طائرات F-35 ، مذكّرة الولايات المتحدة بأنها أوفت بجميع أحكام العقد الأصلي.