تعتزم القوات الجوية الأمريكية سحب كامل أسطولها من الطائرات المقاتلة “إف-15” المتمركزة في أوكيناوا ، اليابان ، بحلول نهاية العام المقبل. يخشى المحللون من أن هذه الخطوة قد تشجع الصين على تعزيز وجودها في المنطقة بشكل أكبر.
تقع وحدات F-15C / D Eagle الوحيدة خارج الولايات المتحدة في قاعدة كادينا الجوية في جزيرة أوكيناوا اليابانية. ووفقًا لتقرير صادر عن فاينانشال تايمز ، سيتم استبدال الوحدات الدائمة الحالية بمفارز مقاتلة دورية.
تم نشر طائرات إيجلز التابعة لسلاح الجو الأمريكي لأول مرة في كادينا في سبتمبر 1979 ، وكانت متمركزة هناك بشكل مستمر. وفقًا لستة أشخاص مطلعين على الأمر ، تهدف هذه الدفعة إلى إحالة سربين من طائرات إف-15 إيجلز القديمة إلى التقاعد كجزء من “برنامج تحديث” أكبر.
يمكن ربط القرار أيضًا بمقترحات لتقليل عمليات الاستحواذ المخطط لها للطائرات المقاتلة F-15EX Eagle II من 144 على الأقل إلى ما يقرب من 80. ومع ذلك ، فإن الجنرال كينيث ويلسباخ ، قائد القوات الجوية في المحيط الهادئ ، قد حدد بالفعل كادينا كخياره الأول لتلقي F-15EX.
ووفقًا لويلسباخ ، قد يتم استبدال سربَي طائرات F-15C / D ، اللذين يتم نقلهما حاليًا خارج القاعدة ، بطائرة Eagle II الأحدث.
في حدث نظمه معهد مارش ميتشل للدراسات الفضائية ، صرح ويلسباخ ، “ما نعتزم استخدامه هناك ، إذا كنا محظوظين جدًا بالحصول على هذا البديل ، هو التفوق الجوي وبعض قدرات الأسلحة بعيدة المدى التي يمكن إجراؤها على F-15EX.”
ومع ذلك ، فإن فرص نشر F-15EX في كادينا قد انخفضت حيث من المرجح أن يقتصر عدد الطائرات على 80.
في غضون ذلك ، أعرب بعض مسؤولي البنتاغون والحكومة اليابانية عن قلقهم إزاء القرار الأخير لأن القوات الجوية لا تخطط لاستبدالهم بمقاتلات أخرى بشكل دائم في أي وقت قريب.
وقال ديفيد ديبتولا ، نائب القائد السابق للقوات الجوية في المحيط الهادئ وطيار إف-15 متقاعد ، لصحيفة فاينانشيال تايمز: “الرسالة الموجهة إلى الصين هي أن الولايات المتحدة ليست جادة في عكس تدهور قواتها العسكرية”. وأكد أن “هذا سيشجع الصينيين على اتخاذ إجراءات أكثر دراماتيكية”.
وقال كريستوفر جونستون ، الضابط السابق في البنتاغون ، والذي يعمل الآن في مركز الدراسات الاستقصائية CSIS ويركز على اليابان ، إن النقل جاء في الوقت الخطأ. وقال إنه عندما ينصب الاهتمام على تايوان ، “فإنه يرسل إشارة مقلقة إلى طوكيو بشأن التزام الولايات المتحدة”.
بشكل منفصل ، تعد جزيرة هونشو الرئيسية موطنًا لقاعدة ميساوا الجوية ، والتي تضم أيضًا سربين من طائرات إف-16 من القوات الجوية الأمريكية. ولكن مرة أخرى ، تمنح إف-15 للقوات الجوية الأمريكية قدرات تفوق جوي بعيدة المدى أفضل لا يمكن لمقاتلات الفايبر تقديمها.
هذه القدرة مهمة لأن الطائرات العسكرية الصينية أصبحت أكثر نشاطًا في المنطقة المحيطة بتايوان وتحلق بعيدًا فوق بحر الصين الجنوبي وبحر الصين الشرقي.