من المقرر أن تسلم شركة لوكهيد مارتن أول نظام صواريخ ثاد للدفاع الجوي للمملكة العربية السعودية في عام 2023.
الجدير بالذكر أن حكومة المملكة العربية السعودية طلبت أربع وأربعين قاذفة THAAD ، وثلاثمائة وستون (360) صاروخ معترض من طراز THAAD ، وستة عشر محطة للتحكم بالنيران ، ومحطات تكتيكية متنقلة للاتصالات ، وسبعة رادارات AN / TPY-2 THAAD.
روسيا تؤكد أن السعودية اختارت منظومة الثاد الأمريكية بدلاً من الإس-400
وأكد مسؤولو الصناعة الروسية أن المملكة العربية السعودية لم تعد مهتمة بنظام صواريخ “إس-400 للدفاع الجوي ، وبدلاً من ذلك استبدلته بنظام “ثاد” الأمريكي.
ووقعت المملكة اتفاقية عام 2017 مع شركة لوكهيد مارتن لتوريد صفقة صواريخ اعتراضية بعيدة المدى بقيمة 15 مليار دولار، سيجري تسليمها بحلول عام 2023.
Terminal High Altitude Area Defense اختصاراً THAAD ثاد هي منظومة دفاع جوي صاروخية من نوع أرض-جو تستعمل من قبل الولايات المتحدة الأمريكية و عدد من حلفائها، ومن المُكونات الرّئيسية لمنظومة الدفاع ضد الصواريخ الباليستية المصممة لحماية القوات الأميركية و حلفائها و المناطق الرئيسية المأهولة و البنية التحتية الأساسية. و تعمل منظومة ثاد في منطقة دفاع حيث يمكنه اعتراض الصواريخ الباليستية القصيرة و المتوسطة المدى داخل و خارج الغلاف الجوي.
وهي منظومة قابلة للنقل و للنشر بسرعة ، و قد أثبتت قدراتها في العديد من التجارب الناجحة. تتوافق منظومة ثاد عملياً مع العديد من مكونات أنظمة BMDS ويمكنه أن يتقبل البيانات التوجيهية من الأقمار الاصطناعية الخاصة بنظام Aegis للدفاع الصاروخي من البحر، والعديد من المستشعرات الخارجية الأخرى، كما يستطيع أن يعمل بالتوافق مع نظامي باتريوت وباك 3. لا يحمل صاروخ ثاد أي رأس حربي، و لكنه يعتمد على الطاقة الحركية عند التصادم لتحقيق الإصابة الفتّاكة.