يدفع استمرار مشاركة بيلاروسيا في الحرب الروسية ضد أوكرانيا مينسك نحو تعاون عسكري أوثق مع موسكو ، حيث أعلن الرئيس البيلاروسي ألكسندر لوكاشينكو أن روسيا طورت طائرات بلاده لتمكينها من حمل أسلحة ذرية تكتيكية.
ونقلت وكالة أنباء بيلتا المملوكة للدولة عن الرئيس البيلاروسي قوله: “لقد قلنا أنا وبوتين في سانت بطرسبرغ إننا سنقوم بإعادة تجهيز طائرات سوخوي البيلاروسية من بين أشياء أخرى حتى يمكنها حمل أسلحة نووية. هل كنتم تعتقدون أننا نتحدث عن فراغ؟ كل شيء جاهز الآن”.
في يونيو الماضي ، خلال اجتماع مع نظيره الروسي ، طلب لوكاشينكو من بوتين تحديث طائرات سوخوي Su-25 في بلاده للسماح لها بحمل أسلحة نووية. ادعى الزعيم البيلاروسي أن هذا سيمكن القوات الجوية للبلاد من عكس تدريبات الناتو. وخلال الاجتماع نفسه ، قال الزعيم الروسي إن بلاده ستقدم صواريخ “إسكندر إم” ذات القدرة النووية إلى بيلاروسيا.
وقال بوتين في الاجتماع: “لدى الجيش البيلاروسي عدد كبير نسبيًا من طائرات Su-25. يمكن إعادة تجهيزها على التوالي”.
تقدر مصادر أن بيلاروسيا تشغل 67 طائرة من طراز Su-25 مما يجعل المقاتلة أكثر الطائرات المقاتلة انتشارًا في أسطول البلاد.
وقال ماريك جابلونوفسكي ، أستاذ العلوم السياسية بجامعة وارسو ، لصحيفة ديفنس نيوز إن النظام البيلاروسي يعتقد أن “استعراض عضلاته العسكرية يمكن أن يضمن بقائه” ، وأنه “يُظهر استعداده لتبادل جزء أكبر من سيادته مقابل دعم موسكو”.
في غضون ذلك ، يعتقد بعض المحللين أن مينسك ستستخدم في الغالب الترقية المزعومة لمقاتلاتها لغرض الدعاية الموجهة للغرب.
“بالنسبة لبوتين ، فإن إعطاء لوكاشينكو أسلحة نووية هو تقوية له وتقوية موقفه” وفق هانا ليوباكوفا ، الصحفية البيلاروسية والزميلة غير المقيمة في أتلانتيك كاونسل ، وهي مؤسسة فكرية. “استخدم الجيش الروسي المطارات الأخرى (الأقرب إلى الحدود الأوكرانية) لتثبيت طائراته وأنظمة إطلاق الصواريخ. هذه الأسلحة لم ولن تكون تابعة للنظام في مينسك”.
هناك أيضًا أسئلة فنية تتعلق بالترقية المزعومة. كتب باحثون في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية ومقره لندن الشهر الماضي: “لدى Su-25 قيودًا كبيرة في هذا الدور ، وهذا يثير تساؤلات حول مصداقية إعلان روسيا وبيلاروسيا”. وكتب المحللون: “صُممت طائرة Su-25 كطائرة دعم جوي قريب ، ومن المحتمل أن تقتصر على إطلاق سلاح نووي فقط في وضع السقوط الحر” بينما تتمتع بقدرة أقل على البقاء مقارنةً بطائرات مماثلة لدى حلف شمال الأطلسي.
في فبراير 2022 ، نظمت مينسك استفتاءً مكن السلطات من تعديل مادة الدستور التي تصف بيلاروسيا بأنها “منطقة خالية من الأسلحة النووية” ودولة “محايدة” ، مما مكّن روسيا من نشر أسلحة نووية إضافية على طول الجناح الشرقي لحلف الناتو.