في خطوة من المؤكد أن تجعل الصين غاضبة ، وافقت وزارة الخارجية الأمريكية يوم الجمعة على بيع 100 صاروخ Sidewinder AIM-9X Block II بقيمة 85.6 مليون دولار بالإضافة إلى 60 صاروخ AGM-84L-1 Harpoon Block II بتكلفة 355 مليون دولار لتايوان.
إن البيع المقترح لصواريخ Sidewinder “سيعزز قدرة المستلم على مواجهة أو ردع الاعتداءات من خلال إظهار الدقة ضد الأهداف الجوية. وستساعد صواريخ Harpoon في مواجهة أو ردع الاعتداءات البحرية ، والحصار الساحلي ، والهجمات البرمائية” ، حسبما جاء في تصريحات وكالة التعاون الأمني الدفاعي الأمريكية (DSCA) بشأن الموافقتين.
تعرضت تايوان لتهديدات مستمرة من قبل الصين في شكل تحليقات جوية وإبحار سفن حربية بالقرب من الدولة الجزيرة. أجرى جيش التحرير الشعبي الصيني تدريبات لقواته الجوية والأرضية والبحرية الشهر الماضي لمحاكاة إنزال الجنود على الجزيرة لتحقيق “التوحيد” (المصطلح الصيني للاستيلاء العسكري على جزيرة تايوان).
صُممت صواريخ Sidewinder لتلائم الطائرات الحربية الصينية بما في ذلك طائرات إف-16 التي تمتلك تايوان أيضًا أحدث طراز منها F-16V. تم تصميم Harpoon ليتم إطلاقها من منصات جوية وبحرية.
ويقول خبراء إن حصول تايوان على الصاروخية الفعالين سيجعل جيش التحرير الشعبي الصيني قلقًا للغاية حيث يعتبره الخبراء أفضل من الصواريخ المنافسة في مخزون جيش التحرير الشعبي الصيني.
تتوخى تايوان الحذر في مواجهة التخويف الصيني. ومع ذلك ، أطلقت في وقت سابق من هذا الأسبوع النار على طائرة بدون طيار صينية مشتبه بها بعد إصدار تحذير مما يشير إلى الموقف الحازم من قبل حكومة تايبيه.
بينما صُنعت صواريخ هاربون من قبل شركة بوينج ، فإن سايدويندرز تصنعها شركة رايثيون.