انفجر صاروخ Minotaur II + التابع لقوة الفضاء الأمريكية بعد 11 ثانية تقريبًا من إطلاقه من Test Pad-01 من قاعدة قوة الفضاء Vandenberg Space Force Base في الساعة 11:01 مساءً الأربعاء بتوقيت المحيط الهادئ الصيفي.
وقال بيان صحفي من قاعدة القوة الفضائية إنه لم تقع إصابات في الانفجار وتم احتواء الحطام في المنطقة المجاورة مباشرة لمنصة الإطلاق.
كان من المفترض أن يكون الإطلاق أول اختبار يدعم تطوير مركبة إعادة الدخول Mk21A التابعة لسلاح الجو الأمريكي ، كجزء من الصاروخ الباليستي العابر للقارات LGM-35A Sentinel المستقبلي.
وقالت شبكة سي بي إس نيوز نقلاً عن مسؤولين في مركز الأسلحة النووية بالقوات الجوية: “كان الهدف من الإطلاق التجريبي لإظهار مفاهيم التصميم الأولية والتقنيات ذات الصلة في بيئات واقعية من الناحية التشغيلية”.
بينما كان الصاروخ يتصاعد في الدخان ، تم احتواء الحطام في المنطقة المجاورة مباشرة لمنصة الإطلاق.
وقال العقيد كريس باركومب ، نائب قائد إطلاق الفضاء دلتا 30: “لدينا دائمًا فرق استجابة للطوارئ في وضع الاستعداد قبل كل عملية إطلاق”.
تم تشكيل لجنة مراجعة تحقيق لتحديد سبب الانفجار.
وتقوم شركة نورثروب جرومان بتطوير الصاروخ بموجب عقد قيمته 13.3 مليار دولار مع القوات الجوية الأمريكية.
تقدر وزارة الدفاع الأمريكية تكلفة الحصول على صواريخ جديدة بأكثر من 95 مليار دولار.