قبل اتفاق الشركات ، رفضت معظم دول الاتحاد الأوروبي طلب بوتين بالدفع بالروبل.
وافقت مجموعة من شركات الطاقة الأوروبية على طلب روسيا بأن يتم دفع ثمن وارداتها من الغاز بالروبل بدلاً من اليورو – وهو مطلب قدمه الزعيم الروسي فلاديمير بوتين للدول “غير الصديقة” في وقت مبكر من الصراع كوسيلة لدعم انخفاض قيمة الروبل الروسي بشكل سريع.
يتضمن النظام الذي وافق عليه الكونسورتيوم الأوروبي قيام الشركات بفتح حسابين في Gazprombank ، وهو بنك روسي تم إنشاؤه للمعاملات المالية التي تشمل عملاق الطاقة غازبروم Gazprom في البلاد. وبموجب هذا النظام ، ستدفع الشركات الأوروبية للبنك باليورو ، تم سيقوم بتحويل تلك الأموال للروبل بسعر الصرف السائد ويدفع لشركة غازبروم. بدورها ، ستزود غازبروم الشركات الأوروبية بالغاز الطبيعي من خلال خطوط الأنابيب المتبقية في أوروبا الشرقية.
قبل اتفاقية الشركات ، رفضت معظم دول الاتحاد الأوروبي طلب بوتين بالدفع بالروبل ، والذي وصفوه بأنه مطلب جديد ينتهك العقود القائمة مسبقًا مع الحكومة الروسية. ومع ذلك ، نظرًا لأن تبادل اليورو والروبل يتم من الناحية الفنية داخل روسيا ، ويمكن للدول الأوروبية الاستمرار في الدفع باليورو ، فمن المعتقد أنه لا يمكن لأي طرف ادعاء انتهاك العقد بشكل معقول. ووصف أليساندرو لانزا ، أستاذ الاقتصاد بجامعة LUISS في روما ، النظام بأنه “صفقة سيحفظ فيها ماء وجه الجميع”.
على الرغم من أن الطلب على الدفع بالروبل يبدو أنه كان يهدف إلى أن تكون وسيلة لتحقيق الاستقرار في العملة ، التي تم تداولها بأكثر من 100 لكل دولار أمريكي عندما تم الإعلان عن الإجراء ، إلا أن قيمة الروبل استقرت منذ ذلك الحين ، وارتفعت إلى حوالي 60 لكل دولار – بسعر صرف أفضل من معدل ما قبل الحرب البالغ 75 لكل دولار. كما رفعت روسيا أسعار الفائدة ، مما أدى إلى إبطاء تداول الأموال في الاقتصاد الروسي ومنع التضخم ، وفرضت قيودًا صارمة على رأس المال لمنع الأثرياء الروس من نقل أموالهم إلى الخارج.
كانت العلاقة الاقتصادية لأوروبا مع روسيا موضوع جدل مستمر منذ بداية غزو أوكرانيا في 24 فبراير. قبل الغزو ، اعتمدت أوروبا على روسيا في واردات الطاقة ، حيث اشترت ما يقرب من 40 في المائة من احتياجاتها السنوية من الطاقة من غازبروم وغيرها من شركات الطاقة الروسية المرتبطة بالدولة.
يُعتقد أن الكرملين يستخدم صادرات الطاقة كأداة سياسية. بعد غزوها لأوكرانيا ، قطعت صادرات الغاز إلى بولندا وبلغاريا لمعارضتهما نظام الروبل ، وأوقف الكرملين لاحقًا الإمدادات عن فنلندا رداً على قرارها التقدم بطلب للحصول على عضوية الناتو.