حذر جنرال بريطاني من أن الناتو ليس مستعدًا لخوض حرب مع روسيا.
دعمت دول الحلف أوكرانيا بالأسلحة والمساعدات المالية منذ بدء الغزو الروسي ، لكنها كانت حريصة على تجنب أي أعمال قد تدفعهم إلى الحرب.
سُئل الجنرال السير ريتشارد بارونز ، رئيس قيادة القوات المشتركة من 2013 إلى 2016 ، في جلسة استماع للجنة الدفاع البرلمانية البريطانية يوم الثلاثاء في أي مرحلة لن يبقى للناتو أي خيار سوى محاربة روسيا.
وقال إن الناتو “عليه اتخاد قرار” إذا كانت القوات الروسية قادرة على تغيير اتجاه ثرواتها وتهديد أجزاء أكبر من أوكرانيا أكثر مما تستهدفه في هجومها الجديد على شرق البلاد. وقال: “وهذا القرار سيكون أسهل إذا قمنا بأي استعدادات على الإطلاق للعمل في تلك الظروف بالسرعة المطلوبة ، ولكننا لم نفعل ذلك”.
أما الجانب الثاني فسيكون إذا ما أدى كل ما يحدث في أوكرانيا إلى قيام الرئيس بوتين بتصعيده لأغراضه الخاصة إلى أجزاء أخرى من الناتو. إذن فهو سؤال أسهل كثيرًا لأننا سنتعامل مع خرق المادة 5 [ميثاق الدفاع المشترك لحلف الناتو]”.
وتابع: “قلقي العام في الإجابة على هذا السؤال هو أن السبب الرئيسي لحرصنا على تجنب الحرب بين روسيا والناتو هو أن الناتو غير جاهز. ويجب أن نخجل من ذلك“.
وقال إنه في قمة الناتو في مدريد في حزيران (يونيو) ، يجب أن تكون الأولوية “لإعادة توازن القوى مع روسيا” من حيث القدرة العسكرية بحيث “لم تعد تعتقد موسكو أنها تستطيع تحديد شروط النقاش مع الناتو”.
وبقدر أهمية بناء القوات ، فمن الضروري نشر تلك القوات والمعدات العسكرية في المناطق المناسبة لحلف شمال الأطلسي ، على حد قوله.