من المرجح أن يزود البنتاغون بولندا بطائرات مقاتلة من طراز F-16 إذا سلمت طائرات MiG-29 إلى أوكرانيا.
ورفض حلف الناتو مناشدات أوكرانيا لفرض منطقة حظر طيران لوقف القصف الروسي. وقال رئيسها ينس ستولتنبرج إن التحالف لن يتدخل في الصراع بسبب مخاوف من أن الاشتباك مباشرة مع روسيا يمكن أن يتحول إلى صراع أوسع.
وبحسب ما ورد قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي خلال مكالمة فيديو مع أعضاء الكونجرس الأمريكي يوم السبت: “إذا كنتم لا تستطيعون القيام بذلك [إنشاء منطقة حظر طيران] ، على الأقل إمنحونا طائرات مقاتلة”.
على عكس الدول الأوروبية ، لا تشغل القوات الجوية الأوكرانية طائرات أمريكية الصنع مثل طائرات إف-16 ، لذلك سيحتاج الطيارون الأوكرانيون إلى الخضوع للتدريب اللازم للتحليق بهذه الطائرات.
سيكون نقل مخزون الناتو الحالي المكون من 70 طائرة من طراز MiG-29 هو الحل الأسرع والأسهل لتلبية احتياجات أوكرانيا العاجلة. تدرس بولندا ، التي تشغل طائرات MiG-29 و F-16 ، خيار التبرع بمقاتلاتها من الحقبة السوفيتية ، لكنها مترددة في استنفاد سلاحها الجوي. وبحسب ما ورد دخلت إدارة بايدن في مناقشات مع بولندا للنظر في إمكانية تسليم طائرات F-16 لحل مشكلتها.
في بيان ، قال السناتور الديمقراطي الأمريكي ديك ديربان: “يجب أن نزيل كل عقبة أمام توفير كل تدابير الدعم لأوكرانيا يشمل إيجاد طريقة للولايات المتحدة لتعويض شركائنا في أوروبا الشرقية الذين يرغبون في التبرع بطائراتهم السوفيتية لأوكرانيا. ”
وقال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين إن الحكومة تبحث عن طرق لتجديد ترسانة بولندا إذا وافقت البلاد على تزويد أوكرانيا ببعض طائراتها المقاتلة التي تعود إلى الحقبة السوفيتية.
“نحن ننظر بجدية الآن في مسألة الطائرات التي قد توفرها بولندا لأوكرانيا ، وننظر في كيف يمكننا إعادة التعبئة إذا اختارت بولندا توريد تلك الطائرات” ، حسبما قاله بلينكين في مولدوفا ، خلال توقف عبر أوروبا لطمأنة الحلفاء هناك بشأن الدعم الأمريكي في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا المجاورة.
وأضاف أن الولايات المتحدة تعمل مع زيلينسكي ومسؤولين أوكرانيين آخرين للحصول على “تقييم دقيق لاحتياجاتهم”.