في عصر التنافس المتجدد بين القوى العظمى ، أصبحت جهود التحديث العسكري الصيني ، بما في ذلك جهود التحديث البحري ، محور التركيز الرئيسي للتخطيط الدفاعي والميزانية الأمريكية.
البحرية الصينية ، التي تعمل الصين على تحديثها بشكل مطرد لأكثر من 25 عامًا ، منذ أوائل إلى منتصف التسعينيات ، أصبحت قوة عسكرية هائلة داخل منطقة البحار القريبة من الصين ، وتقوم بعدد متزايد من العمليات في المياه البعيدة ، بما في ذلك المياه الأوسع لغرب المحيط الهادئ والمحيط الهندي والمياه حول أوروبا.
ويُنظر إلى البحرية الصينية على أنها تشكل تحديًا كبيرًا لقدرة البحرية الأمريكية على تحقيق والحفاظ على السيطرة في زمن الحرب على مناطق المحيطات ذات المياه الزرقاء في غرب المحيط الهادئ – وهو أول تحد تواجهه البحرية الأمريكية منذ نهاية الحرب الباردة. تشكل البحرية الصينية عنصرًا رئيسيًا في التحدي الصيني لوضع الولايات المتحدة طويل الأمد كقوة عسكرية رائدة في غرب المحيط الهادئ. يعبر بعض المراقبين الأمريكيين عن قلقهم بشأن وتيرة جهود بناء السفن البحرية الصينية وما ينتج عنها من خطوط الاتجاه فيما يتعلق بالأحجام والقدرات النسبية للبحرية الصينية والبحرية الأمريكية.
تشمل جهود التحديث البحري الصيني مجموعة واسعة من السفن والطائرات وبرامج حيازة الأسلحة ، فضلاً عن التحسينات في الصيانة واللوجستيات والعقيدة وجودة الأفراد والتعليم والتدريب والتمارين. لدى البحرية الصينية حاليًا بعض القيود ونقاط الضعف ، وتعمل على التغلب عليها.
تم تقييم جهود التحديث العسكري الصيني ، بما في ذلك جهود التحديث البحري ، على أنها تهدف إلى تطوير القدرات لمعالجة الوضع مع تايوان عسكريًا ، إذا لزم الأمر ؛ لتحقيق درجة أكبر من السيطرة أو الهيمنة على منطقة البحار القريبة من الصين ، ولا سيما بحر الصين الجنوبي ؛ لفرض وجهة نظر الصين القائلة بأن لها الحق في تنظيم الأنشطة العسكرية الأجنبية في منطقتها الاقتصادية البحرية الخالصة البالغ طولها 200 ميل (EEZ) ؛ للدفاع عن خطوط الاتصالات البحرية التجارية الصينية (SLOCs) ، ولا سيما تلك التي تربط الصين بالخليج العربي ؛ لتحل محل نفوذ الولايات المتحدة في غرب المحيط الهادئ ؛ ولتأكيد مكانة الصين كقوة إقليمية رائدة وقوة عالمية كبرى.
تماشياً مع هذه الأهداف ، يعتقد المراقبون أن الصين تريد أن تكون قواتها البحرية قادرة على العمل كجزء من القوة الصينية لمنع الوصول / منع الدخول (A2 / AD) – وهي قوة يمكنها ردع التدخل الأمريكي في صراع في منطقة البحار القريبة من الصين أو فوق تايوان أو بعض القضايا الأخرى ، أو في حالة عدم حدوث ذلك ، يؤخر وصول القوات الأمريكية المتدخلة أو يقلل من فاعليتها. تشمل المهام الإضافية للبحرية الصينية إجراء عمليات الأمن البحري (بما في ذلك مكافحة القرصنة) ، وإجلاء المواطنين الصينيين من الدول الأجنبية عند الضرورة ، وتنفيذ عمليات المساعدة الإنسانية / الاستجابة للكوارث (HA / DR).
اتخذت البحرية الأمريكية في السنوات الأخيرة عددًا من الإجراءات لمواجهة جهود التحديث البحرية الصينية. من بين أمور أخرى ، نقلت البحرية الأمريكية نسبة كبيرة من أسطولها إلى المحيط الهادئ ؛ ونشرت سفنها وطائراتها الجديدة الأكثر قدرة وأفضل أفرادها في المحيط الهادئ ؛ الحفاظ على عمليات إثبات الوجود أو زيادتها ، والتدريب ، والمشاركة والتعاون مع القوات البحرية المتحالفة وغيرها في منطقة المحيطين الهندي والهادئ ؛ زيادة الحجم المستقبلي المخطط للبحرية ؛ بدء أو زيادة أو تسريع العديد من البرامج لتطوير تقنيات عسكرية جديدة والحصول على سفن وطائرات ومركبات بدون طيار وأسلحة جديدة ؛ البدء في تطوير مفاهيم عملياتية جديدة (أي طرق جديدة لتوظيف القوات البحرية وقوات مشاة البحرية) لمواجهة القوات البحرية الصينية A2 / AD ؛ سحول البحرية في السنوات القادمة إلى توزيع الأسطول حيث سيضم جزءًا صغيرًا من السفن كبيرة الحجم ، وجزءًا كبيرًا من السفن الصغيرة ، واستخدامًا أكبر بكثير للمركبات غير المأهولة. المسألة بالنسبة للكونغرس هي ما إذا كانت البحرية الأمريكية ستستجيب بشكل مناسب لجهود التحديث البحري الصيني.
ومن المرجح أن يتم نشر السفينة الهجومية البرمائية Type 075 الأكثر تقدمًا في الصين في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.