قال مسؤول عسكري إماراتي كبير إن طائرات رافال الفرنسية التي تعاقدت عليها الإمارات الأسبوع الماضي ستكمل طائرات إف-35 التي تخطط لشرائها.
طلبت الدولة الخليجية العربية 80 طائرة رافال و 12 طائرة هليكوبتر من طراز “كاراكال” مقابل 19 مليار دولار ، وهو أكبر عقد لتصدير الأسلحة بالنسبة لفرنسا.
خبراء أمريكيون: مقاتلات الرافال هي الوحيدة القادرة على مواجهة المقاتلة الإسرائيلية الشبحية إف 35
وأثارت الصفقة الضخمة الشكوك حول ما إذا كانت الإمارات العربية المتحدة ستستمر في شراء طائرة إف-35 من أمريكا ، وهي الطائرة التي وافقت من أجلها على تطبيع العلاقات مع إسرائيل ، التي كانت تعارض تزويد الطائرة لأي بلد في الشرق الأوسط في السابق. كما أثار غياب إف-35 عن معرض دبي للطيران الذي أقيم في نوفمبر ، على الرغم من اهتمامها بالطائرة ، حيرة الخبراء.
ولتوضيح الصورة ، قال اللواء إبراهيم ناصر العلوي قائد القوات الجوية الإماراتية في بيان نقلته وكالة الأنباء الرسمية (وام) في ساعة متأخرة من مساء السبت الماضي ، “إن طائرات رافال ستحل محل أسطول ميراج 2000 الفرنسي الصنع”.
وقال العلوي: “صفقة الرافال هذه لا تعتبر بديلاً لصفقة إف-35 المقبلة ، بل هي صفقة تكميلية … ونحن نطور قدراتنا الجوية.”
تباطأت وثيرة صفقة بيع 50 طائرة حربية من طراز إف-35 من صنع شركة لوكهيد مارتن للإمارات العربية المتحدة وسط مخاوف واشنطن بشأن علاقة أبو ظبي بالصين ، بما في ذلك استخدام تقنية Huawei 5G في البلاد إلى جانب مشاركتها في حرب اليمن.
تعد الإمارات العربية المتحدة المشغل العربي الثالث للرافال بعد كل من قطر ومصر اللتين تمتلكان أيضًا طائرات رافال في مخزونهم. طلبت الأولى 24 رافال في عام 2015 ، وأضافت 12 أخرى العام الماضي كما أن لديها خيار شراء 36 أخرى. بينما طلبت القاهرة 24 في 2015 و 30 في وقت سابق هذا العام.