تحطمت مقاتلة بريطانية من طراز F-35B في البحر الأبيض المتوسط يوم الأربعاء ، وهو ثالث حادث من نوعه للطائرة.
نجى قائد الطائرة حيث قفز بالكرسي القاذف بأمان. تم انتشاله وإعادته بسلام إلى حاملة الطائرات البريطانية “أتش أم أس الملكة إليزابيث”.
وقالت وزارة الدفاع البريطانية في بيان إن “طيار إف-35 بريطانية تعمل غلى متن حاملة الطائرات أتش أم أس الملكة إليزابيث قفز بالمظلة خلال عمليات طيران روتينية في البحر المتوسط هذا الصباح. أعيد الطيار بأمان إلى السفينة وبدأ التحقيق ، لذلك لن يكون من المناسب التعليق أكثر في هذا الوقت.”
وأضافت وزارة الدفاع أن التحقيق جار في سبب تحطم الطائرة.
كانت الطائرة F-35B قصيرة الإقلاع والهبوط العمودي (STOVL) واحدة من ثماني طائرات بريطانية تم نشرها على متن سفينة الملكة إليزابيث أثناء عودتها من الانتشار في الشرق الأقصى. كما تم نشر عشر طائرات تابعة لمشاة البحرية الأمريكية من طراز F-35B على الحاملة.
الطائرة المنكوبة هي واحدة من 24 طائرة تم تسليمها حتى الآن للبريطانيين الذين لديهم 48 طائرة حتى الآن لكنها تعهدت بشراء 138 طائرة.
كانت النسخة B من F-35 أول طائرة تتعرض لحادث تحطم. حدث ذلك في سبتمبر 2018 عندما تحطمت طائرة F-35B تابعة للجيش الأمريكي بالقرب من ولاية كارولينا الجنوبية بسبب خلل في أنبوب الوقود. قفز الطيار بأمان بالمظلة. وقع حادث آخر ينطوي على هذه النسخة بعد ذلك بعامين في سبتمبر 2020. تحطمت طائرة مقاتلة من طراز F-35B في مقاطعة إمبريال بولاية كاليفورنيا بعد اصطدامها بطائرة مشاة البحرية KC-130 أثناء إعادة التزود بالوقود جوًا. أصيب طيار F-35B بعد خروجه من الطائرة بالكرسي القاذف ، وتحطمت KC-130 في أحد الحقول.