نور الدين
في 30 يونيو 2021 ، أعلنت القوات الجوية السويسرية عن نتيجة مناقصتها للحصول على جيل جديد من الطائرات المقاتلة ، والتي شهدت تنافس مقاتلات كلها غربية ، باستثناء واحدة ، على عقد تزيد قيمته عن 7 مليارات دولار. ستحل المقاتلات الجديدة محل أسطول سويسرا القديم من طائرات F-5E و F-18C خفيفة الوزن ، وشملت الطائرات المنافسة الثلاثة الرئيسية كل من F-18E و F-35 الأمريكية ورافال الفرنسية. كان الفائز الذي تم اختياره عبارة عن مقاتلة حديثة التصميم ، وهي الوحيدة التي لها قدرات الجيل الخامس في العالم الغربي ، F-35A. مع تكهن العديد من المحللين بأنه سيتم اختيار طائرة رافال الفرنسية ، فإن المقارنة بين قدرات الطائرتين توفر نظرة ثاقبة للأسباب الكامنة وراء القرار السويسري.
بعد أن حلقت لأول مرة في عام 1986 ، وحتى بعد أن كانت بعيدة كل البعد عن التميز مقارنة بأحدث التصميمات الأمريكية والسوفيتية ، فإن رافال هي بالفعل طائرة قديمة نسبيًا مع قدرة محدودة على دمج المزيد من الترقيات. هذا صحيح بشكل خاص مقارنة بالطائرة F-35 التي لا تزال في بداية دورة تطويرها ومن المتوقع أن تشهد ترقيات وتبقى في الإنتاج لمدة عقدين أو أكثر. على الرغم من أن F-35 هي مقاتلة أثقل إلى حد كبير ، وأكثر تقدمًا بكثير ، إلا أن النطاق الأكبر للإنتاج والكفاءة الأكبر لقطاع الدفاع الأمريكي سمح بعرضها بسعر مماثل لطائرة رافال ، مع تنافس الطائرتين في مناقصات متعددة نجد أنه دائمًا ما تكون النتيجة لصالح F-35. علاوة على ذلك ، فإن التباين في أداء المحرك يعني أن محرك F135 الأحادي لطائرة F-35 ينتج قوة دفع أكبر من محركي رافال طراز M88 مجتمعين.
خبراء أمريكيون: مقاتلات الرافال هي الوحيدة القادرة على مواجهة المقاتلة الإسرائيلية الشبحية إف 35
لدى سويسرا بالفعل البنية التحتية للصيانة والأسلحة للمقاتلات الأمريكية ، ومع كون رافال المقاتلة الوحيدة في المنافسة التي لا تتوافق مع الذخائر الأمريكية فإن شراء الطائرة سيتطلب من الدولة التخلص من جميع مخزونها الحالي. من المحتمل أيضًا أن تتآكل العلاقات الوثيقة بين الجيوش الأمريكية والسويسرية التي أقيمت على مدى عقود إذا انتقل الأخير إلى استخدام الطائرات المقاتلة غير الأمريكية.
كانت لدى رافال عدد من الفوائد الهامة الخاصة بها ، بما في ذلك متطلبات الصيانة المنخفضة ، والوصول إلى صواريخ جو-جو متفوقة كالميتيور Meteor ، وحقيقة أنها جاهزة للقتال بالكامل بالفعل. على النقيض من ذلك ، فإن F-35 لديها قدرة تشغيلية أولية محدودة للغاية ولا تزال بعيدة عن الاستعداد حتى لعمليات الاشتباك متوسطة الكثافة. نظرًا لأنه من غير المحتمل أن تدخل سويسرا في أي صراع في المستقبل القريب ، فهذه ليست مشكلة كبيرة ، في حين يمكن جعل F-35 متوافقة مع الميتيور Meteor على الرغم من أن صاروخها الجو-جو طويل المدى القياسي من طراز AIM-120D له مدى أقصر بكثير. تتمتع رافال أيضًا بميزة كونها أكثر استقلالية ، حيث لا تفرض فرنسا قيودًا على كيفية استخدامها ، في حين يتم تنظيم استخدام F-35 بشكل أكثر صرامة وقد تم اكتشاف على المقاتلة تقوم بالتجسس على مشغليها الأوروبيين وإرسال المعلومات إلى الولايات المتحدة.
في النهاية ، كافحت الرافال للتنافس ضد F-35 دوليًا ، حتى في حالة بلجيكا عندما عرضت فرنسا إعادة استثمار المبلغ الكامل لقيمة العقد في الاقتصاد البلجيكي إذا تم اختيار الطائرة الفرنسية القديمة. كما فشلت رافال في التنافس ضد مقاتلات أمريكية أخرى مثل F-16E و F-15 في مناقصات في سنغافورة وكوريا الجنوبية والإمارات العربية المتحدة. وقد حصلت المقاتلة على عقود في اليونان وكرواتيا ، وكلاهما عُرضت عليهما مقاتلات مستعملة ، والأولى عُرضت عليها العديد من المقاتلات مجانًا. كما حصلت الرافال على عقود في مصر وقطر والهند ، ولم يتم عرض F-35 على أي من هذه الدول.
