نور الدين
بهذا العنوان ، بدأت مجلة Forbes الأمريكية الشهيرة ، المتخصصة في مجال المال والأعمال ومن ضمنها المالية العسكرية ، في فبراير الماضي مقالاً لها بخصوص برنامج المقاتلة الشبح الأمريكية إف-35.
وكشف مقال الصحيفة الوجه الآخر لمشروع الطائرة الشبحية وكل برنامج طائرات الجيل الخامس بعيدًا عن الدعاية. وتأتي أهمية هذا المقال أنه يوضح فيما يفكر المسئولون عن هذا البرنامج الذي وصفوه بأنه “فشل” بلسان المسؤولين الأمريكان ذاتهم وليس أحد من المنافسين. وعرض المقال جانب من أسباب فشل هذا البرنامج:
يريد الضابط الأعلى في سلاح الجو الأمريكي الجنرال تشارلز براون جونيور رئيس أركان القوات الجوية تطوير مقاتلة خفيفة الوزن ميسورة التكلفة لتحل محل المئات من طائرات F-16 القديمة التي تعود إلى الحرب الباردة ولتكمل الأسطول الصغير من مقاتلات الشبح المتطورة – ولكنها مكلفة وغير موثوقة.
وأوضح رئيس أركان القوات الجوية الجنرال تشارلز براون جونيور أن النتيجة ستكون مزيجًا مرتفعًا ومنخفضًا من طائرات F-22 و F-35 باهظة الثمن من “الجيل الخامس” وطائرات غير مكلفة من “الجيل الخامس ناقص” أو “الجيل الرابع ++”.
وأطلقت القوات الجوية منذ وقت مضى تطوير مقاتلة خفيفة الوزن ميسورة التكلفة لتحل محل مئات من طائرات F-16 القديمة التي تعود إلى زمن الحرب الباردة ولتكمل الأسطول الصغير مستقبلاً من مقاتلات التخفي المتطورة – ولكنها مكلفة وغير موثوقة. ولكن على مدار 20 عامًا من البحث والتطوير ، أصبحت تلك المقاتلة البديلة خفيفة الوزن أثقل وزناً وأكثر تكلفة حيث قامت القوات الجوية والمقاول الرئيسي Lockheed Martin LMT بتزويدها بالمزيد والمزيد من التكنولوجيا الجديدة.
نعم ، نحن نتحدث عن F-35. أصبحت الطائرة الحربية الشبح التي يبلغ وزنها 25 طناً هي المشكلة ذاتها التي كان من المفترض أن تحله. وقال مسؤولون إن أمريكا الآن بحاجة إلى مقاتلة جديدة لحل مشكلة إف-35.
قال دان وارد ، مدير برنامج سلاح الجو السابق: “مع سعر يبلغ حوالي 100 مليون دولار لكل طائرة ، بما في ذلك المحرك ، تعد F-35 باهظة الثمن. فمع تقنية التخفي والكثير من أجهزة الاستشعار عالية التقنية ، فإنها تحتاج أيضًا إلى صيانة مكثفة وغير موثوق بها. إن F-35 ليست مقاتلة منخفضة التكلفة وخفيفة الوزن”.
وقال براون للصحفيين إن الطائرة إف-35 تماثل سيارة من طراز فيراري. “أنت لا تقود سيارتك فيراري للعمل كل يوم ، أنت تقودها فقط أيام الأحد. نفس الشئ ينطبق على “مقاتلتنا الراقية”.
وقال براون: “أريد أن أخفض مقدار استخدامنا لتلك الطائرات”. ومن هنا تأتي الحاجة إلى مقاتلةه جديدة منخفضة التكلفة في العمليات اليومية. اليوم ، ما يقرب من 1000 طائرة من طراز F-16 في سلاح الجو تلبي هذه الحاجة. لكن سلاح الجو لم يشتر طائرة F-16 جديدة من شركة لوكهيد مارتن منذ عام 2001. أصبحت طائرات F-16 قديمة.
في آخر مقابلة له قبل مغادرته منصبه في يناير ، طرح ويل روبر ، كبير مسؤولي الاستحواذ بالقوات الجوية ، فكرة طلبات شراء طائرات F-16 الجديدة. لكن براون تخلى عن الفكرة ، قائلاً إنه لا يريد المزيد من الطائرات الكلاسيكية.”
وأوضح براون أنه من الصعب للغاية ترقية طائرة F-16 غير المتخفية التي يبلغ وزنها 17 طنًا باستخدام أحدث البرامج. بدلاً من طلب طائرات F-16 جديدة ، وقال إن يجب على القوات الجوية أن تبدأ “تصميم مقاتلة جديدة منخفضة التكلفة”.
تصريحات الجنرال براون رئيس أركان القوات الجوية هي اعتراف ضمني بأن الطائرة F-35 قد فشلت. كما تم تصوره في التسعينيات ، كان من المفترض أن ينتج البرنامج آلاف المقاتلات لإزاحة جميع الطائرات الحربية التكتيكية الموجودة تقريبًا في مخزونات القوات الجوية والبحرية وسلاح مشاة البحرية.
أراد سلاح الجو وحده ما يقرب من 1800 طائرة من طراز F-35 لتحل محل طائرات F-16 و A-10 القديمة ، مع 180 طائرة من طراز F-22.
لكن سلاح الجو وشركة لوكهيد مارتن أدخلا الفشل في مفهوم F-35 ذاته. فكما قال دان جرازير ، المحلل في مشروع الإشراف الحكومي في واشنطن العاصمة: “لقد حاولوا جعل الطائرة F-35 تفعل الكثير”.
إذ أن هناك نسخة صغيرة الأجنحة للعمليات البرية ، ونسخة كبيرة الأجنحة لحاملات الطائرات المجهزة بنظام الإطلاق بالمنجنيق تابعة للبحرية ، ونسخة ذات هبوط عمودي للسفن الهجومية ذات السطح الصغير التي يركبها المارينز.
تكلفة التعقيد المضافة أدت إلى ارتفاع التكاليف أدى إلى التأخير. أعطت التأخيرات المطورين مزيدًا من الوقت لإضافة المزيد من التعقيد إلى التصميم. أضافت تلك الإضافات تكلفة أكثر. أدت هذه التكاليف إلى مزيد من التأخير. هكذا وهكذا دواليك في حلقة مفرغة.
بعد خمسة عشر عامًا من أول رحلة لطائرة F-35 ، تمتلك القوات الجوية 250 طائرة فقط. الآن تشير الخدمة إلى التخفيضات المحتملة في البرنامج. ولم يصف براون طائرة F-35 بأنها مقاتلة فاخرة ومتطورة في نفس فئة F-22 من دون سبب. فقد أنهى سلاح الجو إنتاج F-22 بعد إكمال 195 نسخة فقط.
قال جرازير إن “الطائرة F-35 تقترب من مفترق طرق”.
وأضاف جرازير: “إذا أردنا أن نطور مقاتلة جديدة ، فإن الوقت قد حان”. يمكن للقوات الجوية إنهاء إنتاج F-35 بعد إنتاج بضع مئات فقط من الطائرة وإعادة توجيه عشرات المليارات من الدولارات إلى برنامج مقاتلة جديدة.
وألمح قادة البنتاغون إلى أنه كجزء من تحول تركيز الجيش الأمريكي نحو التهديدات الأكبر – أي روسيا والصين – قد تحصل القوات البحرية والجوية على حصة أكبر في الميزانية السنوية للجيش الأمريكي التي تبلغ حوالي 700 مليار دولار. كل ذلك على حساب الجيش.
لكن يظل السؤال مفتوحًا ما إذا كانت القوات الجوية ستنجح يومًا ما في تطوير مقاتلة خفيفة ورخيصة !
