اليوم 18 يونيو هو الذكرى الـ 40 لظهور أول طائرة شبح حيث حلقت أول طائرة شبح أمريكية في مثل هذا اليوم عام 1981.
بعد بداية المشروع الأمريكي لتصميم طائرات ذات مقطع راداري منخفض في أواخر السبعينات ، ظهرت أول ثمار المشروع في الطيران الأول للنموذج Senior Trend في المقاطعة السرية في نيفادا AREA 51.
بعد أعوام من بحث خبراء “لوكهيد مارتن” ، أخيرًا وقع في أيديهم بحث عالم سوفيتي “بيتر فيمستف” قد نشر في سنة 64 بحث مضمونه تصميم جديد للطائرات يساعد على تشتيت الموجات الرادارية وتخفيض المقطع الراداري للطائرات ذات التصميم المسطح ذات زوايا حادة – رفض الاتحاد السوفيتي البحث واعتبره غير واقعي لأن تصميم بهذا الشكل لن يجعل المقاتلات تطير بشكل مستقر نتيجه لعدم استقرار الديناميكية الهوائية.
و هي نظرية صحيحة ، لكن السوفيت أغفلوا ما يمكن أن تعالجه التكنولوجيا الجديدة بخصوص هذا الأمر ، وهو ما فعله مهندسي “لوكهيد مارتن” عن طريق تضمين fly-by-wire للحفاظ علي طيران مستقر.
دخلت طائرة F-117 في ذروة عمليات الجيش الأمريكي في مناطق مختلفة منها عاصفة الصحراء ، وعملية الحلفاء في يوغسلافيا (حيث أُسقطت على يد منظومة البيتشورا) ، وعمليات أفغانستان ، وأخيرًا عملية احتلال العراق 2003.
خرجت من الخدمة في 2008 ، لتحل محلها مقاتلات متعددة المهام بفاعلية أكبر وبصمة رادارية منخفضة جدًا ويتعلق الأمر بـ F-22.