نور الدين
تجاوز أسطول طائرات F-35 Joint Strike Fighter التابع لسلاح الجو الأمريكي رسميًا عدد الطائرات الهجومية من طراز F-15 Eagle و A-10 Thunderbolt II ، ليصبح ثاني أكبر أسطول طائرات مقاتلة في مخزون طائراته ، وفقًا لما قاله جنرال كبير في سلاح الجو الأمريكي يوم الجمعة.
كشف رئيس الأركان الجنرال تشارلز “سي كيو” براون عن الإحصاء الجديد خلال جلسة استماع حول ميزانية 2022 المالية أمام اللجنة الفرعية للدفاع بمخصصات مجلس النواب. وقال إنه اعتبارًا من هذا الأسبوع ، يحتل أسطول مقاتلات F-35 المرتبة الثانية من حيث الحجم بعد F-16 Fighting Falcon ؛ سلاح الجو لديه 934 طائرة F-16 C و D.
سلاح الجو الإسرائيلي يتسلم ثلاثة مقاتلات من الجيل الخامس من طراز F-35I
وقالت المتحدثة باسم القوات الجوية ، الميجور ماليندا سينجلتون ، لموقع Military.com إن الخدمة لديها 283 طائرة من طراز F-35 ، وهو ما يفوق أيضًا أسطول A-10 Warthog بطائرتين.
خلال جلسة الاستماع ، ناقش براون كيف تخطط القوات الجوية للمضي قدمًا من خلال “دراسة TacAir” ، والتي ستحدد المزيج الصحيح من الطائرات للمستقبل ، وتقييم كيفية توافق مفاهيم المقاتلات المستقبلية مع المزيج الحالي من مقاتلات الجيل الرابع والخامس.
تجاوز أسطول F-35 عدد طائرات F-22 Raptors في عام 2019 – مع 203 في نهاية تلك السنة المالية ؛ حدّد سلاح الجو أسطول رابتور بـ 187 في عام 2009 (يبلغ عددها حاليًا 186).
ووفقًا لإحصائيات الطائرات لعام 2020 الصادر عن سلاح الجو ، فإن الخدمة تشغل 241 طائرة من طراز F-15C / D Eagle و 218 من طراز F-15E Strike Eagles.
وعارض براون في فبراير / شباط التقارير التي وصفت الطائرة F-35 بأنها فشل باهظ التكلفة ، قائلا إن ذلك “بعيد تمامًا عن الحقيقة”. في شهادته المعدة أمام اللجنة الفرعية يوم الجمعة ، قال إن الطائرة تظل “الحجر الأساس لقوتنا المقاتلة المستقبلية وتفوقنا الجوي”.
وأخبر المراسلين في 17 فبراير أن القوات الجوية لم تستبعد إدخال طائرة مقاتلة جديدة في مخزونها لأنها تتطلع إلى استبدال طائرات F-16 الأقدم من الجيل الرابع. منذ بداية برنامج Joint Strike Fighter ، رأت الخدمة أنه يجب استبدال الصقور القديمة بمقاتلات الجيل الخامس Lightning II. يرى بعض النقاد أن تعليقات براون تنذر بزوال الطائرة الشبح.
القوة الجوية هي أكبر عميل لطائرة F-35 وتأمل في شراء 1،763 طائرة F-35 النسخة التقليدية للإقلاع والهبوط.
ولكن وفقًا لـAviation Week ، يمكن أن تحد ميزانيات الدفاع المستقبلية من المخزون. وذكرت المجلة في ديسمبر / كانون الأول أن الخدمة قد تشتري كحد أقصى F-35 عند 1050 مقاتلة.
وقال مسؤولون إن القوات الجوية تتوقع الاحتفاظ بمزيج جيد من طائرات الجيل الرابع والخامس حتى ثلاثينيات القرن الحالي.
في الشهر الماضي ، أضافت الخدمة مقاتلة F-15EX Eagle II إلى صفوفها كمقاتلة جديدة من الجيل الرابع +.
