كجزء من بعثة الأمم المتحدة المتكاملة المتعددة الأبعاد لتحقيق الاستقرار في مالي (MINUSMA) ، تستخدم القوات المسلحة الألمانية في شمال مالي طائرات “هيرون” Heron بدون طيار للحصول على المعلومات. حاليًا ، يمكن تنفيذ مهمتي استطلاع في وقت واحد وبشكل مستدام: في 5 مايو ، أصدرت لجنة الميزانية في البوندستاغ الأموال لتمديد وتوسيع عقد المشغل لطائرات Heron بدون طيار.
مع أربع طائرات بدون طيار من طراز Heron 1 بدلاً من الثلاثة السابقة ، وثلاثة بدلاً من محطتي تحكم أرضي ، ستكون الوحدة الألمانية في MINUSMA قادرة على نشر اثنين من أنظمة الاستطلاع بدون طيار في وقت واحد وبشكل ثابت نيابة عن الأمم المتحدة.
ستوفر الطائرة الرابعة للكتيبة الألمانية الاحتياطيات الضرورية. وبهذه الطريقة ، يمكن تعويض فترات التوقف المخطط لها لـ Heron 1 لخضوعها لعمليات الإصلاح ، ولكن أيضًا فترات التعطل غير المخطط لها التي ليس لها تأثير سلبي على توفير القدرات.
منذ سبتمبر 2020 ، يستخدم البوندسوير طائرتين بدون طيار من طراز Heron 1 في نفس الوقت في مالي إذا لزم الأمر. ويأتي قرار زيادة العدد تماشياً مع طلب الأمم المتحدة اعتباراً من مارس 2020 لتوسيع الاستطلاع الجوي وجعله أكثر مرونة. وبهذا الإجراء ، استجابت الأمم المتحدة للاحتياجات المتزايدة التي يمكن أن تنبثق عن تدهور الوضع الأمني في مالي.
يستمر عقد المشغل الجديد مع شركة Airbus Defense & Space Airborne Solutions GmbH ، وهي شركة ذات مسؤولية محدودة ، حتى نهاية أبريل 2024. وتتولى شركة Airbus مسؤولية توفير وصيانة وإصلاح Heron 1 ومحطات التحكم الأرضية. يتم تنفيذ عمليات أنظمة الاستطلاع من قبل جنود الجيش الألماني.