تسلم سلاح الجو الإسرائيلي اليوم ثلاثة مقاتلات من الجيل الخامس من طراز F-35I (نسخة خاصة بإسرائيل) جديدة ستنضم إلى السرب الجوي 116.
ومع هذه المقاتلات الجديدة يكون العدد الذي تم تسليمه إلى إسرائيل حتى الآن هو 27 مقاتلة F-35 من أصل 50 تم التعاقد عليهم.
ووضعت إسرائيل لمستها التكنولوجية الخاصة على هذه المقاتلة من الجيل الخامس. و على عكس باقى عملاء إف 35 الاخرين، تُعدِّل اسرائيل مقاتلاتها منذ البداية لمواجهة التحديات الامنية الفريدة و للاستفادة من القدرات التكنولوجية لديها.
طلبت إسرائيل لأول مرة شراء مقاتلات إف 35 فى سبتمبر عام 2008، وطلبت شراء 25 طائرة مع خيار إضافة 50 طائرة أخرى. وسوف تملأ طائرات إف 35 فراغا تركه النموذج القديم المتقاعد من طائرات إف 16.
و وفقًا لصحيفة Defense Industry Daily الإسرائيلية، فقد نُقلَ من الاسرائيليين مبلغ 200 مليون دولار لكل طائرة. و في حين انخفض هذا الرقم بشكل كبير فى غضون عام الى اكثر من 100 مليون دولار، كان من الواضح ان طائرات إف 35 ستكون عملية شراء باهظة للدولة الصغيرة الواقعة في الشرق الاوسط.
و بحلول أكتوبر / تشرين الاول عام 2014، وافقت اسرائيل على مضاعفة اسطولها من طائرات إف 16 الى خمسين طائرة.