فسخت بريطانيا العظمى عقد توريد 90 مقاتلة من طراز F-35 بسبب عدم رضاها عن المقاتلات الأمريكية.
وكانت وزارة الدفاع البريطانية غير راضية عن القدرات القتالية الفنية للمقاتلات الأمريكية من الجيل الخامس ، وبالتالي فقد قامت بفسخ عقد توريد 90 مركبة قتالية من هذا النوع وقررت التعاقد على 48 فقط من أصل 138 مقاتلة المنصوص عليها في العقد المبرم مع الجانب الأمريكي.
عند تقديم الأدلة إلى لجنة الحسابات الحكومية الأسبوع الماضي ، اقترح وزير الدفاع السير ستيفن لوفجروف أن الأسطول المحتمل للمملكة المتحدة من طائرات F-35 سيكون أقل من 138 مركبة قتالية تم الإبلاغ عنها سابقاً من قبل مراجعة الأمن والدفاع الاستراتيجي لعام 2015.
وقال: “تتغير الأمور في سياق هذه البرامج طويلة المدى للغاية. تأتي الإمكانات المختلفة التي تجعل الأشياء التي لم تشتريها بعد قد عفا عليها الزمن ، أو ربما تحتاج إلى عدد أقل منها ، أو تتغير التهديدات”.
حتى الآن ، طلبت المملكة المتحدة 48 طائرة من طراز F-35B ، ومن المقرر تسليمها جميعًا بحلول عام 2025. وقد تم التشكيك في الرقم النهائي للطائرة F-35 بسبب الحاجة إلى تمويل تطوير نظام Tempest القتالي المستقبلي.
وفي الجلسة نفسها ، اقترح نائب رئيس أركان الدفاع ، المارشال الجوي ريتشارد نايتون ، أنه بعد الطلبية الحالية المتكونة من 48 طائرة F-35B ، لن تطلب المملكة المتحدة المزيد من طائرات F-35 إلا بعد عام 2025. كما أقر نايتون بأن هناك حاجة للحصول على أكثر من 48 طائرة.
وقال خبراء بأن محاولة المملكة المتحدة لوضع رهان رئيسي على مقاتلها من الجيل الجديد خاطئة ، لأنها اليوم لا تزال في مراحلها الأولى من التصميم ، وأن المشروع نفسه قد يتعرض للكثير من المشاكل ، نظرًا لعدم وجود أي تقنية حديثة في المملكة المتحدة.