أفاد عدد من وسائل الإعلام الهندية أن سلاح الجو الهندي يفكر بجدية في توقيع عقد لشراء أكثر من 100 طائرة مقاتلة من طراز MiG-35 من الجيل 4 ++ من روسيا.
وبحسب ما ورد تم التوصل إلى اتفاق مبدئي في أعقاب معرض Aero India 2021 الجوي ، حيث عُقدت محادثات مكثفة بين ممثلي الجيش الهندي ومُصدر الأسلحة الروسي الحكومي Rosoboronexport.
ومن المتوقع أن تصل قيمة العقد إلى أكثر من 5 مليارات دولار ، وفقًا لمصادر هندية.
وسعت الهند إلى توسيع أسطولها المقاتل إلى 42 سربًا بحلول عام 2035 – مع تقاعد العديد من المقاتلات الأقدم في الخدمة حاليًا مثل MiG-21BiS و Mirage 2000. وهذا يعني أن البلاد ستحتاج إلى الحصول على 15 سربًا جديدًا على الأقل خلال الأربعة عشر سنة القادمة، والتي جعل التقاعد المبكر لأسرابها المقاتلة من طراز MiG-27 في نهاية عام 2019 هذه المهمة أكثر صعوبة. إلى جانب إنتاج مقاتلة “تيجاس” خفيفة الوزن – وهي واحدة من أصغر الطائرات المقاتلة تنتج في أي مكان في العالم والتي تتميز بتكلفة تشغيلية منخفضة – لطالما كان من المتوقع أن تكون الطائرة ميج 35 خيارًا محتملاً رائدًا لسلاح الجو الهندي.
تستخدم MiG-35 نفس البنية التحتية لصيانة MiG-29 ومتوافقة مع جميع أسلحتها ، والتي تمتلك الهند حاليًا أكثر من 100 منها مع طلبات أخرى تم تقديمها في عام 2019 و 2020. المقاتلة الجديدة تتميز بتكاليفها ومتطلبات صيانتها المنخفضة ، مما يجعل تشغيلها بأعداد كبيرة سهلاً ورخيصاً ، ويتميز بقدرات “الجيل 4 ++” المعزز المتطورة للغاية. وتشمل هذه القدرات رادار AESA ، وإلكترونيات طيران من الجيل التالي وأنظمة حرب إلكترونية ، والذكاء الاصطناعي ، وأسلحة الليزر ، وقدرتها على حمل جيل جديد من صواريخ الكروز وجو-جو.
ووفقا للروس، تتمتع MiG-35 بتفوق مريح على كل مقاتلات سلاح الجو الباكستاني ، وهي على قدم المساواة مع المقاتلات الصينية الجديدة المتقدمة مثل J-10C. إن استعداد روسيا للسماح للهند بتصنيع المقاتلة بموجب ترخيص ، وتخصيص المقاتلة خصيصًا لمتطلبات الهند ، وتوفير نقل التكنولوجيا ، جعل MiG-35 المنافس الرئيسي في المناقصة الهندية للاستحواذ على مقاتلات جديدة.
من المحتمل أن تلبي MiG-35 و Tejas غالبية احتياجات الهند لأسراب مقاتلة جديدة – على الرغم من أنه من المتوقع الحصول على فئات مقاتلة أخرى بما في ذلك Su-57 ذات الثقيلة ذات القدرات الأعلى بكثير والأكثر تكلفة من أجل زيادة توسيع الأسطول. من المتوقع أيضًا تطوير فئات مقاتلة محلية أخرى في المستقبل بعد تيجاس ، على الرغم من أنها لا تزال تعتمد بشكل كبير على التقنيات الأجنبية بما في ذلك المحركات الأمريكية وإلكترونيات الطيران وأنظمة الحرب الإلكترونية الإسرائيلية.