منح برنامج LongShot التابع لـ DARPA ، والذي يعمل على تطوير مركبة جوية بدون طيار (UAV) قادرة على استخدام أسلحة جو-جو متعددة ، عقودًا لشركة General Atomics و Lockheed Martin و Northrop Grumman لأعمال التصميم الأولية للمرحلة الأولى. الهدف هو تطوير طائرة بدون طيار جديدة يمكنها زيادة نطاقات الاشتباك بشكل كبير ، وزيادة فعالية المهمة ، وتقليل المخاطر على الطائرات المأهولة.
تعتمد مفاهيم التفوق الجوي الحالية على الطائرات المقاتلة المأهولة المتقدمة لاختراق أنظمة الدفاع الجوي لإيصال الأسلحة بشكل فعال. من المتصور أن برنامج LongShot سيزيد من قابلية بقاء المنصات المأهولة من خلال السماح لها بالبقاء في نطاقات بعيدة عن تهديدات العدو ، بينما تعمل طائرة LongShot UAV التي يتم إطلاقها من الجو على سد الفجوة بكفاءة والتي ستقوم بإطلاق الصواريخ بأكثر فعالية.
وقال مدير برنامج DARPA المقدم بول كالهون: “يغير برنامج LongShot نموذج العمليات القتالية الجوية من خلال استعراض مركبة بدون طيار تطلق من الجو قادرة على استخدام أسلحة الجو-جو الحالية والمتقدمة. LongShot سيوقف التحسينات الإضافية التقليدية للأسلحة من خلال توفير وسيلة بديلة لتوليد القدرة القتالية.”
في المراحل اللاحقة من البرنامج ، سيقوم LongShot ببناء وتحليق نظام تجريبي واسع النطاق يتم إطلاقه من الجو قادر على التحكم في الطيران ، قبل وأثناء وبعد قذف السلاح في ظل ظروف التشغيل.