كشف سلاح الجو الإيراني أنه جهز مؤخرًا طائراته الاستطلاعية من طراز RF-4 بكاميرات استطلاع جوية جديدة منتجة محليًا – قبل وقت قصير من مشاركة الطائرات النفاثة في تدريبات “فدائيان حارم ولايات 9” (حراس السماء).
تم إدخال طائرات RF-4 للخدمة في إيران منذ أواخر الستينيات ، وهي معروف بسرعتها العالية وارتفاعها التشغيلي. ومع ذلك ، فإن الجدوى المستمرة للطائرات ضد أنظمة الدفاع الجوي الحديثة وصواريخ جو-جو الموجهة بالرادار كانت موضع تساؤل ، حيث سحبت اليابان طائرات RF-4 الخاصة بها من الخدمة في مارس 2020.
وقد وسعت إيران بشكل كبير قدراتها الاستطلاعية بواسطة أقمارها الصناعية الجديدة ومجموعة من طائرات الاستطلاع الجديدة بدون طيار – وأبرزها منصة “الشهيد 171” الشبح التي تم تصميمها اعتماداً على طائرة RQ-170 الأمريكية التي احتجزت واحدة منها عن طريق السيطرة عليها إلكترونيًا ، وإسقاطها فوق المجال الجوي الإيراني في عام 2011 ، وقامت بهندستها عكسياً.
لا يزال من غير المؤكد إلى متى ستبقى RF-4 في الخدمة لدى سلاح الجو الإيراني ، ولكن تم متابعة تحديث الطائرة جنبًا إلى جنب مع تعزيز النسخ القتالية للطائرة F-4 – F-4D و F-4E والتي تضمنت تزويدها بصواريخ كروز جديدة وقنابل موجهة.
تتمتع إيران بخبرة كبيرة مع مقاتلات F-4 أكثر من أي من مشغليها الآخرين المتبقين ، حيث اعتمدت عليها بشكل كبير خلال الحرب العراقية الإيرانية ومؤخراً ضد مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية في العراق في عام 2014.