نور الدين
في عام 1963 ، ألغت وزارة الدفاع الأميركية شراء القاذفة XB-70 Valkyrie ، وهي أعجوبة تكنولوجية لمشروع قاذفة كان يكافح للعثور على مهمة في عصر الصواريخ.
بدأ الاتحاد السوفياتي ، مدركًا لتطور Valkyrie ، في برنامجين على الأقل ردًا على ذلك وإحداها كانت المقاتلة من طراز MiG-25 “Foxbat” ، وهي طائرة اعتراضية عالية السرعة قادرة على اللحاق وتدمير الـ Valkyrie والآخر هو القاذفة Sukhoi T-4 ، والذي يحمل تشابهًا غريبًا مع القاذفة الـ Valkyrie نفسها ومثل Valkyrie ، نتج عن T-4 طائرة مبتكرة بشكل ملحوظ التي لا توجد الآن إلا في متحف.
وظهرت Sukhoi T-4 من منطلق الاهتمام بطائرة عالية السرعة وعالية الارتفاع يمكنها اختراق المجال الجوي الأمريكي لأغراض الاستطلاع والضربة الإستراتيجية و جاء الطلب الأول للاقتراح في عام 1963 ، وفي ذلك الوقت بدأ الاتحاد السوفيتي في شراء القاذفة المتوسطة Tu-22 الأسرع من الصوت ، والتي يمكن أن تصل إلى 1.42 ماخ بسقف يبلغ 43000 قدم ومدى 3000 ميل ومع ذلك ، تم اعتبار Blinder مشكلة في الخدمة وغير كافية للاحتياجات السوفيتية و من ثم ، بدأ كل من Sukhoi و Tupolev في استكشاف فرص المتابعة.
بينما تم إلغاء Valkyrie XB-70 قبل الطلب الرسمي لتقديم مقترحات لـ Sukhoi T-4 ، ما زال السوفييت يرون بعض القيمة في طائرة بهذه القدرات إذا كان البرنامج قد تقدم ، لكان من الممكن أن ينتج طائرة ذات أداء فائق.
تم تصميم T-4 للوصول إلى Mach 3 ، مع سقف خدمة يبلغ ما يقرب من 80000 قدم ومدى يصل إلى 4300 ميل مع هذا الأداء ، كان من الممكن أن تتفوق T-4 على أكثر صواريخ الاعتراض الأمريكية تقدمًا اليوم.
ومع ذلك ، فإن T-4 لم يكن استنساخًا لـ XB-70 الأمريكية في حين أن بعض معايير الأداء كانت متشابهة ، كانت XB-70 طائرة أكبر وأثقل بكثير و ركزت عقيدة القاذفات السوفيتية على تسليم صواريخ كروز المسلحة نوويًا ، بدلاً من قنابل الجاذبية التي تفضلها القوات الجوية الأمريكية و جعل هذا مهمة T-4 أسهل إلى حد ما من مهمة Valkyrie ، التي كانت ستعاني بشدة من الدفاعات الجوية السوفيتية في دورها الضربات و كان من المتوقع أن تحمل T-4 صاروخين عملاقين من طراز Kh-45 “Lightning” ، يمكن لكل منهما أن يطير بسرعة 5 ماخ تقريبًا وأن يحمل رأسًا نوويًا أو رأسًا حربيًا شديد الانفجار و مع الرؤوس الحربية المسلحة تقليديًا ، يمكن أن تشكل T-4s المسلحة بـ Kh-45s تهديدًا خطيرًا لمجموعات القتال الحاملة الأمريكية.
كانت Sukhoi T-4 تتطلب الكثير من المهارة أو الجهد لصناعة الطيران السوفيتية و على الرغم من أن سوخوي Sukhoi كانت تتمتع بخبرة واسعة مع المقاتلات والطائرات الهجومية ، إلا أنها لم تتخصص حتى ذلك الوقت في القاذفات و تطلب T-4 الابتكار في تكنولوجيا اختبار المواد والمحركات والإلكترونيات والتكوين ، بينما أتقنت الولايات المتحدة التقنيات اللازمة لبناء Valkyrie في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي ، لم تكن قادرة على إنتاج طائرة مجدية اقتصاديًا و قادمة من قاعدة صناعية أقل تطوراً ، كانت مهمة السوفييت أكثر صعوبة و ذكرت Sukhoi أن T-4 حفزت ما يقرب من ستمائة اختراع محمي ببراءة خلال دورة تطويرها.
ومع ذلك ، نجحت شركة Sukhoi في إنتاج الطائرة. قامت T-4 بأول رحلة لها في عام 1972 و وصلت الطائرة أثناء الاختبار إلى 1.2 Mach على ارتفاع يزيد عن 36000 قدم و على الرغم من أنها تشبه Valkyrie بصريًا من نواح كثيرة ، إلا أنها كان لها شكل غريب متدلي الأنف مما أعطى الطيارين على ما يبدو وعيًا أفضل بالظروف أثناء الهبوط والإقلاع و كانت ثلاث طائرات أخرى قيد الإنشاء خلال فترة الاختبار التي استمرت حتى عام 1974.
بحلول هذا الوقت ، توصل الاتحاد السوفياتي إلى نفس الاستنتاجات حول القاذفات عالية السرعة وعالية الارتفاع مثل الولايات المتحدة. التحولات في التكنولوجيا – أي زيادة فتك صواريخ أرض جو على ارتفاعات عالية ووجود صواريخ اعتراضية عالية السرعة مع صواريخ بعيدة المدى – تسببت في موت كل من XB-70 و T-4 و ظلت السرعة والارتفاع مفيدتين ، لكنهما لم توفرا مزايا كافية من منظور التكلفة والعائد لتعويض الاستثمار الهائل المطلوب و بحلول عام 1974 ، انتهى المشروع.
في تشابه غريب مع XB-70 ، أكمل السوفييت طائرتين قبل إلغاء البرنامج كما هو الحال مع XB-70 ، نجت إحدى هذه الطائرات كقطعة متحف بالقرب من موسكو.
وجّهت الدروس المستفادة من تجربة T-4 العديد من مشاريع المتابعة و اقترحت Sukhoi نوعين من نسخ T-4 ، بما في ذلك واحدة بأجنحة متغيرة الهندسة ، لكن الحكومة السوفيتية لم تكترث للمشروع و حلت Tu-22M “Backfire” العديد من المشاكل المرتبطة بالبليندر ، وملأت جزءًا من الفجوة التي كان من المفترض أن تكون T-4 مخصصة لها و في وقت لاحق ، ستساعد تجربة T-4 في الحصول على معلومات بشأن ما سيصبح في النهاية Tu-160 ، قاذفة أسرع من الصوت أكبر بكثير و نجت Tu-160 من نهاية الحرب الباردة ، على الرغم من انخفاض خطط الشراء بشكل كبير و اليوم ، تقوم روسيا بتجديد ما تبقى من طراز Tu-160s لمهام جديدة ومع ذلك ، باتباع المسار الذي حددته الولايات المتحدة ، تدرس روسيا أيضًا إمكانية التخفي.
مقال مترجم لـ : روبرت فارلي
ِ
روبرت فارلي هو مساهم متكرر في National Interest وهو أستاذ زائر في الكلية الحربية للجيش الأمريكي.
