هددت تل أبيب مرارًا بأنها ستتخذ أي خطوات ضرورية لمنع إيران من تطوير أسلحة نووية. بدورها ، نفت طهران مرارًا وتكرارًا سعيها إلى بنائها ، على الرغم من إعلانها تدمير إسرائيل كأحد أهدافها.
أعلنت وزارة الخارجية الأمريكية عن بيع ثماني طائرات للتزود بالوقود جواً من طراز KC-46A Pegasus لإسرائيل إلى جانب قطع الغيار والمعدات الداعمة مقابل 2.4 مليار دولار. إذا مرت الصفقة على الكونجرس الأمريكي ، يتوقع أن تتسلم تل أبيب أول طائراتها في عام 2023.
كما أشارت وزارة الخارجية أيضًا إلى أن الناقلات الجوية لن تؤدي فقط إلى تعزيز وضع الأمن القومي لإسرائيل ، ولكنها ستكون أيضًا مساعدة كبيرة للولايات المتحدة نفسها.
وأعلنت وزارة الخارجية: “[هذا البيع] يدعم السياسة الخارجية والأمن القومي للولايات المتحدة من خلال السماح لإسرائيل بتوفير قدرة إضافية للأصول الأمريكية داخل المنطقة ، ويحتمل أن يحرر الأصول الأمريكية لاستخدامها في مكان آخر خلال أوقات الحرب”.
على الرغم من أن المسؤولين الأمريكيين زعموا أن الاستحواذ على ناقلات KC-46A Pegasus من قبل إسرائيل “لن يغير التوازن العسكري الأساسي في المنطقة” ، فإن هذه الخطوة ستعزز بشكل كبير قدرة تل أبيب على مواجهة إيران على أراضيها.
حاليًا ، أقوى طائرة مقاتلة في حظائر الطائرات الإسرائيلية هي طائرة F-35I Adir ، القادرة على التحليق لمسافة 2500 كيلومتر تقريبًا ، وتبعد مسافة السفر بين إسرائيل وإيران نحو 1800 كيلومتر. هذا يعني أن الطائرة محدودة في قدرتها على القيام بعمليات قتالية على إيران ، مثل مواقعها النووية ، ما لم تستخدم صواريخ طويلة المدى أو لديها طائرة داعمة على شكل طائرة تزود بالوقود الجوي مثل KC-46A Pegasus (أو خزانات الوقود الخارجية ، التي لا تزال قيد التطوير ويمكن أن تعيق قدرات الشبح لمقاتلات F-35).
في حين أن لدى إسرائيل العديد من طائرات التزود بالوقود جواً في حظائرها ، فكلها طائرات مُحولة لم تصمم في الأصل لهذا الغرض ، مثل طائرة النقل Lockheed Martin C-130H والطائرة المدنية Boeing 707 ، التي يبلغ عمرها 60 عامًا ولطالما كانت خارج الخدمة. وغني عن القول أن هذه الناقلات الجوية المرتجلة لديها قدرات محدودة على البقاء في المجال الجوي العدائي ، على عكس طائرة KC-46A Pegasus اللامعة الجديدة ، والتي ستصبح أول طائرة من هذا النوع تزودها الولايات المتحدة لإسرائيل.
مع هذه الطائرات ، سيكون لدى تل أبيب القدرة على الوفاء بتهديدها المتمثل في الوصول لمسافات طويلة ، حرفيًا ، لمنع إيران من تطوير أسلحة نووية. لكن طهران نفت مرارًا السعي من أجل الحصول على هذه الأسلحة ، مشيرة إلى عدم توافقها مع الدين الإسلامي.