نور الدين
أعلنت القوات الجوية لجمهورية كوريا الجنوبية (RoKAF) عن قدراتها التشغيلية الأولية (IOC) لمقاتلاتها الشبح ذات الإقلاع والهبوط التقليدي (CTOL) من طراز F-35A Lightning II ، في احتفال أقيم يوم 17 ديسمبر في قاعدة الجناح المقاتل الـ 17 الجوية في مدينة تشونغجو Cheongju الكورية الجنوبية.
وذكرت وكالة أنباء يونهاب في نفس اليوم أن الحفل ، الذي كان مغلقًا أمام الصحافة في محاولة واضحة لإبقائه حدثًا ضعيفًا لتجنب غضب بيونج يانج ، أقيم رسميًا للنشر التشغيلي لطائرة الجيل الخامس ، مضيفة أنها مستعدة الآن لعمليات قتالية محدودة.
وتلقت كوريا الجنوبية حتى الآن 13 من 40 طائرة من طراز F-35A التي تخطط للاستحواذ عليها بحلول عام 2021 كجزء من صفقة قيمتها 7.3 تريليون وون كوري (6.3 مليار دولار أمريكي) تمت الموافقة عليها في سبتمبر 2014.
ومن المتوقع أن تتلقى القوات الجوية لجمهورية كوريا الجنوبية 13 منصة أخرى في عام 2020 ، ومن المقرر تسليم 14 منصة أخرى في العام التالي. ومن المقرر أن تنفذ سول خيارًا لشراء 20 وحدة إضافية من 2021.
ظهرت الطائرة F-35 الخاصة بـ RoKAF لأول مرة في 1 أكتوبر عندما تم عرض أربعة مقاتلات خلال مناسبة للاحتفال بالذكرى 71 لتأسيس يوم القوات المسلحة للبلاد ، والتي عقدت في 1 أكتوبر في قاعدة دايجو الجوية في مقاطعة شمال غيونغسانغ وترأسها الرئيس الكوري الجنوبي مون جاي إن.
كما تم عرض الطائرة في معرض سول الدولي للفضاء والدفاع (ADEX) الذي أقيم في أكتوبر.
قاعدة Cheongju الجوية هي القاعدة الجوية المخصصة الرئيسية لتشغيل هذا النوع من الطائرات.
