قال مساعد وزير الدفاع الأميركي راندال شريفر يوم الأربعاء إن الولايات المتحدة تعمل مع الهند لتقديم بديل لنظام الدفاع الصاروخي الروسي S-400 Triumf ، لكنه استبعد احتمال معاقبة الهند إذا اختارت الأنظمة الروسية.
وقال أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب في واشنطن خلال جلسة استماع حول الأنشطة العسكرية الأمريكية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ: “أعتقد أنه سيكون قرارًا مؤسفاً إذا اختاروا متابعة تلك الصفقة”.
وقال: “نحن حريصون للغاية على رؤيتهم يتخذون خيارًا بديلًا ونحن نعمل معهم لتوفير بدائل محتملة”.
ووافقت الهند على شراء أربع كتائب من منظومة الدفاع الجوي S-400 مقابل ما يقرب من 5.9 مليار دولار في أكتوبر من العام الماضي. مضت الهند قدما في إبرام الصفقة على الرغم من تحذيرات الولايات المتحدة ضدها. تفرض أمريكا عقوبات تُعرف باسم “قانون مكافحة خصوم أمريكا من خلال العقوبات” (CAATSA) ضد الدول التي تشتري معدات عسكرية روسية. لقد تم إقرار قانون CAATSA لمعاقبة روسيا على تدخلها في الانتخابات الأمريكية وتورطها في أوكرانيا.
وقال شريفر: “نريد العمل من خلاله. تشريع (CAATSA) ليس مصممًا ليكون عائقًا في الشراكة الاستراتيجية المتنامية بيننا وبين الهند. إنه مصمم خصيصًا لروسيا”.
وتتمثل البدائل الأمريكية المحتملة لنظام S-400 الروسي في نظام THAAD التابع لشركة لوكهيد مارتن Lockheed Martin (وهو اختصار لنظام الدفاع عن المناطق المرتفعة الارتفاع الطرفية) ونظام Patriot من شركة رايثيون Raytheon ، رغم اختلاف الثلاثة في القدرات والتكاليف.
كما تقنع الولايات المتحدة تركيا ، حليفتها في الناتو ، بالتخلي عن صفقة S-400 وشراء أنظمة Patriot.