أعلن نائب قائد قوات التحالف الدولي، الميجر جنرال أندرو كروفت، في تصريح أنه من المتوقع أن تتسلم القوات الجوية العراقية نحو 13 طائرة مقاتلة من طراز إف-16 وذلك في غضون السنة المقبلة على الأرجح، وبالتالي سيرتفع مجموع عدد الطائرات التي سيمتلكها العراق من نفس هذا الطراز إلى 34 طائرة.
وقال كروفت في تصريح له على قناة الحرة الأمريكية الناطقة باللغة العربية، في 19 شباط / فبراير الجاري بأن “القوات الجوية العراقية باتت أكثر قدرة الآن على القضاء على التنظيمات الارهابية من خلال استخدام هذا النوع من الطائرات المقاتلة”، وأكد على أن “التحالف الدولي بقيادة الولايات المتحدة سيعمل على تعزيز قدرات القوات الجوية العراقية، و تدريبها لكي تتمكن من تدريب طيارين جدد من أجل استخدام مقاتلات إف-16”.
وأضاف القائد العسكري الأميركي بأن “هناك طيارين عراقيين يتلقّون دروس في قاعدة بلد الجوية في محافظة صلاح الدين، فضلا عن التدريب في مجال هندسة الطيران”، وأشار الى ان التحالف الدولي لا يزال يستعمل طائرات متطورة لمهام الاستطلاع في العراق، من أجل ضمان توفير الدعم الضروري للقوات العراقية.
ونقلت قناة الحرة عن كروفت قوله بأن التحالف الدولي بقيادة الولايات المتحدة سيواصل دعم القوات العراقية لضمان عدم عودة تنظيم داعش الارهابي و المحظور في روسيا أو ظهور تنظيمات جديدة متشددة.
ويذكر بأن القوات الجوية العراقية أعلنت شهر آب / أغسطس من العام الماضى، عن الإنتهاء من تصنيع آخر مقاتلة إف-16 عراقية فى الولايات المتحدة الاميركية.
وأعلن العراق في التاسع من شهر كانون الأول / ديسمبر الماضى، عن انتهاء الحرب ضد تنظيم داعش بعد أن قامت القوات العراقية بالسيطرة على كامل حدودها مع سوريا، وكذلك تحرير المدن التي احتلها التنظيم فى السنوات الماضية.