يتيح التزود بالوقود الجوي للطائرات متعددة الأغراض والطائرات الاستراتيجية القيام برحلات جوية طويلة المدى للقيام بمهام بعيدة عن القواعد الجوية التي يتمركزون فيها.
أظهرت القناة التلفزيونية الروسية Zvezda لقطات نادرة للطائرات الروسية Su-35S و Su-30SM تم تصويرها من منظور الطيار وهي تتزود بالوقود في الجو. التقطت الكاميرا المثبتة في قمرة القيادة العملية الكاملة للتزود بالوقود الجوي – الإقلاع ، اقترابها من طائرة التزود بالوقود Il-78 ، عملية التزود بالوقود، والهبوط. حدثت العملية بأكملها على ارتفاع 5-6 كيلو مترات وبسرعة حوالي 600 كيلو متر في الساعة.
يسمح هذا التزود بالوقود في الجو للطائرات والقاذفات الاستراتيجية بإجراء طلعات جوية خارج نطاق عملياتها المعتادة. وبهذه الطريقة ، لا يزال بإمكان الطائرات المتمركزة على قواعد جوية بعيدة عن الخطوط الأمامية ، توجيه ضربات إلى أراضي العدو.