نور الدين
خلال اجتماع لجنة الخدمات المسلحة بمجلس الشيوخ يوم الثلاثاء ، أكد الجنرال أرنولد بانش من سلاح الجو الأمريكي أن الطائرة الجديدة B-21 “تسير وفق الطريقة التي نريدها”. ومن المتوقع أن تحقق الطائرة B-21 التشغيل الأولي بحلول منتصف 2020.
وقال بانش في الجلسة: “خطوتنا الرئيسية التالية هي القيام برحلة الطيران الأولى.”
ومرت الطائرة، التي هي حاليا قيد التطوير من قبل نورثروب جرومان ، من مراجعة التطوير في وقت سابق من هذا العام. في العام الماضي ، أعلن مسؤولو القوات الجوية أن الطائرة كانت جاهزة للاختبار في قاعدة إدواردز الجوية في بالمديل ، كاليفورنيا. تم الإبقاء على الجدول الزمني الدقيق لتطوير B-21 سرا ، حيث يستعد الخبراء للتشغيل الأولي بحلول عام 2025.
ومن المتوقع أن تحل طائرة B-21 ، محل الأسطول الحالي من الطائرات B-1 و B-2 ، في قاعدة إلسورث للقوات الجوية في ساوث داكوتا. ومن المتوقع أن تحقق الطائرة نموًا في البنية التحتية المحلية في ساوث داكوتا من خلال إنشاء مركز للتدريب وسرب تشغيلي” ، وفقًا لما أوردته إحدى وكالات الأنباء المحلية.
وقالت القوات الجوية في بيان إن قاعدة وايتمان للقوات الجوية في ميسوري وقاعدة دايس الجوية في تكساس ستكون المواقع التالية لإيواء الطائرة ، حيث ستستقبل طائرات B-21 عندما تصبح متوفرة.
ووفقًا لبيان بانش المعد لأعضاء اللجنة ، فإن B-21 ستكون “الإجابة” على الحاجة إلى قاذفة شبحية مطورة. وأضاف بانش أن ميزانية الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وافقت على 3 مليارات دولار لتطوير الطائرة المقاتلة في السنة المالية 2020.
ومنحت القوات الجوية الأمريكية عقدًا لشركة Northrop Grumman في عام 2015 لتطوير وبناء القاذفة الهجومية B-21 طويلة المدى ، على الرغم من الاحتجاجات من شركة Boeing على الصفقة التي ذهبت إلى منافستها.
ولم يتم الكشف عن الكثير عن الطائرة الهجومية ، حيث أبقى الجيش الأمريكي التفاصيل الرئيسية حول تطويرها سرية.
وأشار السناتور توم كوتون إلى أن القوات الجوية ، في نهاية عام 2016 ، لم تكن جاهزة للحرب. وأضاف: “أقل من 10 في المئة من الأسراب المقاتلة كانت على استعداد للنشر ، وحتى عدد أقل على استعداد للقتال”.
يطور سلاح الجو أيضًا مجموعة من الطائرات المقاتلة الأخرى للوصول إلى هدفه المتمثل في “الاستعداد بنسبة 80 بالمائة” بحلول عام 2020 ، وفقًا للبيان.
B-21 على وجه الخصوص من المتوقع أن “تخترق الدفاعات الجوية الحديثة لتحقيق أهداف المهمة في مناطق الحظر الجوي ضد طيران العدو anti-access/area denial” ، وفقا للبيان المقدم إلى اللجنة.
وتم الإعلان عن القاذفة ، الملقبة بـ B-21 Raider على اسم “Doolittle Raiders” ، من قبل القوات الجوية الأمريكية في عام 2016. وكانت Doolittle Raiders ، الملقبة باسم الكابتن جيمس دوليتل Captain James Doolittle ، عبارة عن مجموعة من 80 طيارًا أمريكيًا حلقوا بـ 16 قاذفة B-25 لتنفيذ ضربات مستهدفة في اليابان خلال الحرب العالمية الثانية ، ردا على الهجوم على بيرل هاربور. أثبتت مهمة Raiders أن اليابان كانت عرضة للهجمات على البر الرئيسي ، وكذلك عززت الروح المعنوية داخل الولايات المتحدة.
