تم تجريب القنبلة النووية الموجهة B61-12 في أول سلسلة من الاختبارات على قاذفة القنابل B-2 Spirit.
وأطلقت القوات الجوية ، بالاشتراك مع الإدارة الوطنية للأمن النووي التابعة لوزارة الطاقة ، في وقت سابق من هذا الشهر مجموعة اختبارات غير نووية لقنابل B61-12 من قاذفة القنابل B-2 Spirit. وشملت كيت kit القنبلة المصممة من قبل الإدارة الوطنية للأمن النووي NNSA ومجموعة الذيل tail-kit التي حصلت عليها القوات الجوية لاستخدامها في النسخة B61-12 من القنبلة ، وفقا لبيان صادر عن وزارة الطاقة.
“توضح اختبارات رحلة التأهيل هذه أن تصميم B61-12 يلبي متطلبات النظام ويوضح التقدم المستمر في برنامج تمديد حياة القنبلة B61-12 لتلبية متطلبات الأمن القومي”. وفق ما قال العميد مايكل لوتون ، مساعد نائب مدير الوكالة الوطنية للتطبيقات النووية للتطبيق العسكري.
وأضاف في البيان “الإنجاز هو أيضا شهادة على تفاني قوتنا العاملة والشراكة الدائمة بين NNSA والقوات الجوية الأمريكية”.
وقال مسؤولون ان اختبارات الطيران التأهيلية للنظام غير النووي من B61-12 وقعت في 9 يونيو في نطاق اختبار تونوبا في ولاية نيفادا. تم إجراؤها بواسطة سرب الاختبار والتقييم 419 في قاعدة إدواردز الجوية في كاليفورنيا.
وجاء في البيان أن المناورات كانت بمثابة “اختبارات تأهيلية من البداية إلى النهاية على قاذفة القنابل B-2A للقنبلة B61-12”. “الاختبارات جزء من سلسلة من الاختبارات المشتركة لإثبات قدرة الطائرة على تسليم السلاح والوظائف غير النووية للسلاح.”
تم تصميم جزء من مكونات النظام من قبل مختبرات سانديا الوطنية ومختبر لوس ألاموس الوطني وتم تصنيعه من قبل معامل مؤسسة الأمن النووي. في غضون ذلك ، قامت شركة بوينج بتصميم وتصنيع مجموعة الذيل بموجب عقد مع مركز سلاح الجو للأسلحة النووية ، حسبما قال مسؤولون.
وقال البيان إن استخدام الـ B61-12 سيساعد على توحيد واستبدال النسخ الحالية من قنابل B61 في مخزون الولايات المتحدة من الأسلحة النووية. ومن المقرر أن تظهر أول أطقم القنابل المكتملة الأولى bomb kits في وقت ما في العام المالي 2020.
في مايو ، أعلن كبار المسؤولين في القوات الجوية أن تجارب القنبلة B61-12 كانت تتقدم بنجاح.
وقال اللفتنانت جنرال جاك وينشتاين ، نائب رئيس الأركان للردع الاستراتيجي والتكامل النووي: “لقد أجرينا بالفعل 26 اختبار طيران في الهندسة والتطوير والتوجيه”. “البرنامج يعمل بشكل جيد للغاية.”
برنامج تعديل B61-12 ، الذي ظل في طور الإعداد لمدة سبع سنوات على الأقل ، من المقرر أن تحملها القاذفة B-2 ، بالإضافة إلى القاذفة المستقبيلة B-21 طويلة المدى الاستراتيجية ، المعروفة باسم Raider.
كما يعمل مكتب البرنامج المشترك F-35 Lightning II على دمج أحدث التعديلات في ترسانته الخاصة بالأسلحة.
تم تصميم F-35 مع متطلبات حمل الحمولة النووية. في عام 2015 ، حلقت F-35 محملة بقنبلة B61-12 لقياس اهتزازها في حُجرة الأسلحة الداخلية.
وستتمكن مقاتلات الجيل الرابع من حمل قنبلة B61-12. كما أجرت B61-12 رحلتها التجريبية الثالثة والأخيرة على متن الطائرة F-15E في عام 2015.